Рассказ о великане великолужских плавней

– Мне говорили старые рыболовы, что это занятие не для слабонервных, – признался мне Евгений при первом знакомстве.
– Да разве поверишь, пока сам не похолодеешь от страха?

Сомятники – довольно скрытный народ и о коварных секретах своего ужения не любят распространяться, С ними надо пуд соли съесть, чтобы тебя оценили по достоинству и поделились сокровенным. Я, например, собирал их скудные сведения годами в задушевных беседах на берегу, с ухой да водочкой. Трудно было отделить правду от вымыслов. О сомах ведь ходит столько легенд, как ни о какой другой речной рыбе. Даже знаток ее Леонид не удержался от преувеличений. Он писал, что Сомы особо крупные и не дают спуску всему живому, что плавает возле них. Ничего подобного современная наука, конечно, не подтверждает.

Начитавшись всякой всячины и поучившись у дедов. Женя однажды решился- таки поймать хозяина Днепровских глубин. На рассвете выехал на лодке к Галиной яме. Опустил на крепком шнуре до дна капустянку (медведку) и дождался поклевки-зацепа. Великаны не унижаются до пугливого подергивания. Они берут наживку смаху, как подарок, и спокойно плывут с ней дальше. А кого им бояться? Евгений, следуя наставлениям дедов-сомятников, резко подсек и бросил шнур. Он был накрепко привязан к лодке и натянулся. Легкая и юркая посудина вдруг задрожала. Рыболов тоже. Этот первый грозный миг при ловле сомов запоминается на всю жизнь. Но и он не самый опасный.
Рыба долго таскала леску по яме, пока не утомилась. Женя, как и советовали деды, стал быстро и сильно тащить сома наверх, сбрасывая шнур на днище посудины. Ни в коем случае никак нельзя его наматывать на руку. При мощном могучем рывке вылетишь за борг; а то и угонет, запутавшись в снасти.

Улов, наконец, показался из глубины. Сом сравнительно легко идет наверх, когда его поднимешь со дна. Но увидев рыбу, Женя онемел. Она лежала на воде… от носа до кормы лодки! Как же взять такой «подарочек»? Да и за что его, скользкого, хватать? Темно-зеленый, с желтыми разводами сомина лежал у борта и отдыхал, слегка шевеля жабрами и длинным хвостом.
А Женя еще ранее заметил, что в протоке, у рогоза, удит мальков милиционер.

– Слушайте, у вас есть пистолет? – крикнул Женя в растерянности. Звуки на тихой воде летят очень далеко.
– А что случилось? – поинтересовался страж порядка.
– Да тут сом у меня. Не могу поднять. Надо пристрелить. Поделим пополам!

Недолго думая, молодой милиционер подплыл на своей «резинке» к лодке Евгения. Стал в сторонке. Увидал гиганта, достал пистолет и выстрелил ему в скользкую голову. Попал или нет – осталось тайной.
Сом с таким возмущением дерболызнул хвостом лодку, что она вмиг перевернулась. Женя (надо сказать, крепкий дядя) в ужасе улетел за борт и, если бы не милиционер, утоп бы. Вместе они приволокли лодку к берегу, Однако ни шнура, ни сома там уже не было…

После таких приключений, как правило, на великанов больше не замахиваются.