Мастер маскировки. Охота на рябчика

В конце апреля – начале мая в лесу по-прежнему много снега, хотя год на год не приходится. А на окнах домов мороз рисует свои замысловатые узоры. По ночам иногда вымораживает похлеще, чем зимой. Но день постепенно увеличивается. Особенно это хорошо заметно при солнечном рассвете. Хорошо ясным весенним днем выехать в деревню и прогуляться по лесу на лыжах. Бодрящий воздух прозрачен, ясны дали, дышится легко и свободно. Снег не налипает, и лыжи весело катят меж притихших елей.
Если осторожно двигаться по заснеженной дороге, соблюдая тишину и прислушиваясь к лесным звукам, можно уловить тонкий мелодичный посвист, переходящий в короткую трельку, льющуюся откуда-то из глубины леса. То лесной петушок – рябчик, взбудораженный хорошей погодой, зовет свою серенькую подружку, репетируя брачный призыв. С первыми проблесками весны рябчики оживляются и все чаще подают голос. Этот маленький представитель тетеревиных, весящий всего 400 граммов, полностью соответствует своему названию. Он действительно весь рябой: рыжевато-дымчатый, с поперечной рябью из сочетаний серого, черного, рыжего и белого цветов. Самец имеет на горле хорошо заметное пятно черного цвета. У встревоженной или возбужденной птицы на голове тут же поднимается небольшой подвижный хохолок.
Услышать шумный взлет рябчика можно часто. У нас он обычен во всех лесах, подходящих для его обитания. А вот увидеть – дело непростое. Рябчик обладает тончайшим слухом и заранее чувствует приближение опасности. Взлетает он всегда неожиданно. Мелькнет серой тенью меж деревьев и тут же пропадет. Хотя вспугнутый, далеко никогда не улетает, а садится обычно в густую елку, при этом умело маскируясь, затаиваясь. Посадка на дерево у этой птицы абсолютно бесшумная. Перед тем как сесть, рябчик никогда не тормозит, а как бы слету «лепится» к стволу и тут же исчезает. Обнаружить затаившегося рябчика очень трудно. Можно пройти под самым деревом, где сидит птица, внимательно осматривая каждый сучок, каждую веточку от комля до вершины, и не заметить этого признанного мастера маскировки. Бывает и так, что прежде чем сесть на дерево, рябчик специально задевает крыльями на пути своего полета какую-нибудь ветку. Она, раскачиваясь, как бы выдает место посадки птицы. Но не нужно обольщаться, рябчика на этом дереве вы никогда не найдете, потому что его там просто нет. Птица в это время сидит на соседней ели, плотно прижавшись к самому стволу, и спрятавшись между сучьев, либо, вытянувшись, лежит вдоль толстой ветки.
Рябчика можно подманить к себе вплотную, имитируя его голос при помощи пищика – специальной дудочки, сделанной из металла, пластмассы или кости. Подманиваемая птица, откликаясь, бежит по земле или перелетает с дерева на дерево. Но, уловив хоть малейшую фальшь в звуках пищика, тут же затаивается.
Рябчик – настоящий лесной отшельник, не встречающийся в безлесных местах. Из тех районов, где вырубаются леса, птица эта надолго исчезает. Населяют рябчики, или как их еще у нас называют – рябцы, сырые ельники, заросшие ольхой долины лесных речушек и ручьев. Очень любят они, сидя на нижних ветвях деревьев слушать успокаивающее воркование бегущей воды. Птицы предпочитают леса с густым подлеском, в котором можно легко затаиться и укрыться от опасности.
Зиму рябчики проводят парами, образовавшимися еще с осени. Ночуют в снегу, иногда прокапывая в нем двухметровые туннели. В сильные морозы могут про водить в подснежных убежищах сутки напролет, выходя для того чтобы покормиться лишь на пару часов. Зимняя их пища – почки и сережки ольхи, березы и некоторых кустарников. К зиме на пальцах рябчиков отрастают специальные роговые зубчики, помогающие птицам держаться на скользких, обледенелых ветвях и увеличивающие площадь опоры, что облегчает им передвижение по снегу.
Если рябчиков не тревожить, они придерживаются одного и того же избранного участка обитания, где находят себе корм и выводят птенцов. В апреле происходят своеобразные тока рябчиков. Петушок опускает крылья вниз, раскрывает веером хвост, взъерошивает оперение и бегает за самкой, издавая свистящие нежные трельки. Иногда он совершает токовые полеты, с шумом перелетая с дерева на дерево. Самец очень ревностно охраняет свой участок, прогоняя посягнувших на него посторонних птиц, и в случае надобности смело вступает в драки с чужаками.
Вскоре самка устраивает простенькое гнездо, которое обычно находится у ствола дерева или под прикрытием куста либо валежины. Она откладывает в него до десяти бежевых с коричневыми пятнышками яиц. Самка так плотно сидит на гнезде, что иногда позволяет дотронуться до себя рукой. Коричневато-желтые птенцы, едва обсохнув, уже очень ловко бегают. Самка уводит их на светлые опушки и лесные полянки, где меньше губительной для малышей сырости и где они могут добыть себе корм в виде различных насекомых и вкусных, спелых ягод земляники. Иногда удается наблюдать, как рябчиха, словно домашняя курица, разгребает лапами муравейник, выбрасывая для своих цыплят на поверхность куколок муравьев.
В возрасте пяти – шести дней маленькие рябчата способны перепархивать и садиться на нижние ветви деревьев. Таких малышей называют «поршки». Они уже пытаются инстинктивно затаиваться. Сначала неумело, потом все лучше, и вот, наступает день, когда вся рябчиная семья в одно мгновенье исчезает с глаз долой. Только что здесь были птицы и как сквозь землю провалились. Взрослые рябчики заботятся о своем потомстве и оберегают рябчат от хищников. Они самоотверженно отводят врага от затаившегося выводка, имитируя ранение или увечье.
По мере созревания различных лесных ягод выводки рябчиков перемещаются сначала на черничники, затем на брусничники и в верховые болота, где они лакомятся сочной голубикой. С осени выводки распадаются. В это время птиц часто можно вспугивать с лесных дорог и тропинок, куда они вылетают собирать мелкие камешки – гастролиты, необходимые для перемалывания в желудке твердой пищи. В местах песчаных обнажений рябчики устраивают «порхалища». Здесь они принимают пылевые ванны, избавляясь от паразитов.
В Якутии, на Сахалине и в Приамурье живет дикуша – близкая родственница нашего рябчика, очень похожая на него. Птица эта, вопреки своему названию, совершенно не боится человека. Она подпускает его вплотную, на расстояние вытянутой руки. Якуты называют ее «смиренный рябчик». Не одному заблудившемуся в тайге человеку, умирающему от голода, дикуша спасла жизнь, взамен отдав свою. Эта птица сейчас стала очень редкая и занесена в Красную книгу России.
Тешу себя мыслью, что осенью, когда откроется охота на рябчика, рассказанное мною подскажет охотнику, где можно отыскать эту чудесную птицу.

Автор:Вячеслав ОСОСКОВ
г. Нижний Новгород
Журнал "Охотник"