На зайца я охотился сызмальства, и казалось, знаю об этом увлекательном занятии всё! Петли ставил, когда служил на Украине и был председателем охотколлектива, загонную организовывал: согласно номеров мы образовывали большую подкову и прочесывали в поисках длинноухих лесопосадки, виноградники.
Но вот армейская судьба забросила меня в Забайкалье, а точнее, в поселок Борзя. Здесь я познакомился с офицером запаса Виктором Викторовичем Осипкиным. Знакомство было не совсем обычным. В одно время два коллектива собрались на охоту: один на козу, другой на зайца. Конечно же, те, кто считал себя профессионалами экстра-класса, стремились поехать на копытных. Об Осипкине я уже был наслышан, – классный стрелок, мало найдется ему равных что в меткости, что в выносливости… И удивился, когда он присоединился к зайчатникам. На мой вопрос, чем вызвано такое предпочтение, с улыбкой ответил: «Люблю кроссворды разгадывать. Я это так говорю, потому что охота на талая – занятие для интеллектуалов. Хотите в этом убедиться – поехали со мной».
Тут надо пояснить, что талай – заяц даурских степей. От собратьев русаков отличается рыжеватым цветом меха, и вкусовые качества у него лучше. Образ жизни ведет такой же, повадки имеет те же, так что в принципе, о чем я и сказал новому знакомому, брать его несложно: вспугнул, увидел – бей! Виктор Викторович лишь покрутил головой: «Ну да, загоном, когда двадцать стрелков на одного зверька, такой метод, конечно, сработает. А вот по следу, по свежей пороше, как сегодня, добывать его приходилось?»
Этот день я запомнил так же, как, к примеру, первый школьный урок. Я наглядно увидел, что такое двойная, тройная петля, как заяц делает скидки, где след новый, а где старый. Вот выходим мы к хозяйственным постройкам фермы. По двору ее бегают собаки, слева вплотную к забору идет бурьян, дальше – поле с брошенным комбайном посредине, лесопосадки. Осипкин спрашивает меня: «Где более вероятно заяц сейчас находиться будет?» Наверное, в посадках, отвечаю. «Вряд ли. Там следы его очень хорошо читаются, и лиса найдет, и охотник. Талай умён, он это понимает. И будет сидеть в бурьянах возле фермы. Собак он не боится, от любой дворняги уйдет спокойно, а лиса к ферме не подойдет, да и хищные птицы ее стороной облетят».
Идем в бурьяны – точно, выскакивает оттуда заяц…
Потом он ведет меня к поле, к комбайну. Комбайн стоит тут давно, тоже в сухих зарослях. «Та же лиса любых железок остерегается, стороной их обходит, а талай в таком месте любит лежку устраивать»…
Всё сошлось и на этот раз – взяли мы еще одного зайца…
Выезды на зайца мы продолжили, и я с огромным удовольствием выступал на них в роли ученика мудрого наставника…
Уехал я с даурских степей, охочусь теперь в других краях, но помню и чту уроки, полученные от старого мастера. А охота на зайца по следу стала моей любимой.
