Соколы на берегах Дона

На правобережье Дона в самом центре Липецкой области, окружённый сёлами и распаханными полями, сохранился кусочек уникальной девственной природы, реликтовый уголок — Галичья гора. Первое упоминание об этом месте датируется еще февралём 1571 года, когда Иван Грозный приказал воздвигнуть на урочище сторожевой пост, входящий в систему обороны России.
Интерес учёных к этому месту возник только в 1882 году и был вызван обнаружением на известняковых отложениях девонского периода 17 видов редчайших растений, характерных не для Русской равнины, а для горно­альпийской флоры. Всего же тогда на этом небольшом участке было обнаружено 497 видов редких растений.
Несомненно, столь уникальное место нуждалось в особом охранном статусе. В апреле 1925 года, Галичьей горе был присвоен статус заповедника, первого в Центральном Черноземье и седьмого в России.
И только спустя еще 11 лет, с передачей заповедника Воронежскому университету, началось его активное изучение. Впоследствии охранный статус приобрели ещё пять кластеров, вошедших в единую систему заповедника: Морозова гора, Воронов камень, Воргольские скалы, Плющань и Быкова шея. При этом общая площадь их составила всего 230 га, то есть это самый маленький заповедник в России.
Каждое урочище отличается своей неповторимой флорой и фауной — реликтовыми представителями минувших эпох. Галичья гора представляет собой обрывистый берег Дона протяжённостью до 300 метров. Она примечательна замысловатыми скалистыми обнажениями девонского известняка.
Противоположный берег, Морозова гора, не такой обрывистый, обнажения скал не так многочисленны и выражены слабее. Однако, с ботанической точки зрения, она не менее примечательна. Здесь среди 609 растений немало реликтовых: ковыль перистый, лилия саранка, лапчатка донская и другие. Они то и делают этот кластер уникальным местом.
Остальные заповеданные участки находятся на значительном удалении от Галичьей горы. Так, Воргольские скалы и Воронов камень расположены на притоке Воргол реки Быстрая Сосна. Лесное урочище Плющань расположено на берегах Плющанки. А Быкова шея занимает изгиб долины реки Сухая Лубна.
В этих шести кластерах заповедника обнаружены почти тысяча видов растений и столько же видов грибов. Не менее богат и уникален и животный мир урочища. Десять тысяч видов беспозвоночных, 296 позвоночных, из которых на долю птиц приходится 187 видов. Особое место среди них занимают хищные птицы.

На заповедных участках и территориях, прилегающих к ним, постоянно гнездятся обыкновенные канюки, полевые и луговые луни, пустельги, большие и малые ястреба, чёрные коршуны и даже орлы­могильники. На пролёте регулярно встречаются беркуты, белохвостые орланы, дербники, скопы, сапсаны.
В начале прошлого столетия регион входил в ареал распространения сокола балобана, который впоследствии был уничтожен человеком на всей территории европейской лесостепи. Как и остальных хищных птиц, объявленных вредными, его нещадно преследовали, ошибочно обвиняя в сокращении численности промысловой дичи.
Невежество многих охотников в этом отношении, а также элементарное незнание видов хищных птиц и их пищевых пристрастий повлекло за собой сильное сокращение численности почти всех соколообразных. А ведь реально охотиться на крупную пернатую дичь способны лишь немногие хищники, чаще же рацион их состоит из мышевидных грызунов и массовых видов птиц, вроде грачей и галок.
Естественно, что уничтожением грызунов каждый хищник приносит огромную пользу сельскому хозяйству. Ценность же таких птиц как балобан состоит в том, что они способны ловить не только полёвок, но и более крупных грызунов, главным образом сусликов. Но химические средства человека в борьбе с грызунами оказались эффективнее, повсеместное применение сильных ядов свело численность грызунов на нет, существенно подорвав кормовую базу хищников.
Внесла свой вклад в почти полное исчезновение балобанов и популярность соколиной охоты в Арабских эмиратах. Эти птицы традиционно были излюбленными ловцами в странах юго­западной и средней Азии, ценимы за необычайную выносливость и привязанность к охотнику. Под влиянием целого комплекса причин численность балобана на протяжении всего его ареала неуклонно снижалась, местами он исчез вовсе, простых охранных мероприятий для восстановления уже было недостаточно.

С 1990 года на усадьбе заповедника, расположенной на Морозовой горе, был организован питомник хищных птиц, главной целью которого стало восстановление популяции сокола балобана в лесостепной зоне. Через два года после начала работы по размножению балобанов в неволе первые питомцы были возвращены в дикую природу. Сейчас же от маточного поголовья, насчитывающего более 100 птиц, в питомнике ежегодно удается получать до сот­ни молодых балобанов, часть которых выпускают, а остальных продают любителям соколиной охоты. Средства от продажи идут на развитие питомника и поддержание заповедника в целом.
Разводят в питомнике не только балобанов. Здесь и сапсаны, кречеты, северные подвиды ястребов­тетеревятников редкой белой окраски, беркуты, орлы­могильники, и редчайшие шахины, дербники. Есть и представители совиных — филины как самые крупные европейские совы, полярная сова, сипуха, домовый сыч, крохотные сплюшки. Но эти птицы скорее служат живыми экспонатами, демонстрирующими многообразие хищных птиц. Основными же размножающимися видами являются балобаны, кречеты и сапсаны, а также гибриды между ними.

Питомник Галичьей горы по праву можно назвать лидером в разведении гибридных видов птиц. Кроме достаточно обычной гибридизации между видами крупных соколов здесь получают потомство от таких комбинаций, как кречет и дербник, кречет и пустельга и других.
Для многих может быть непонятна сама идея проведения подобных скрещиваний, порой межвидовую гибридизацию вообще открыто критикуют. Но помимо чисто научной ценности эта работа имеет и широкое практическое применение.
Зачастую гибриды обладают более высокими характеристиками, чем родительские формы, порой они больше подходят для современной соколиной охоты, поскольку работа птицы в тандеме с человеком разительно отличается от охоты пернатого хищника в естественных условиях, где, безусловно, чистокровный вид, сформировавшийся в ходе тысячелетней эволюции, окажется совершеннее.
В пользу применения гибридов в соколиной охоте говорит и то, что многие гибриды если и не бесплодны, то сильно отличаются от местных диких видов морфологически. Это препятствует спариванию и обеспечивает генетическую чистоту естественной популяции хищных птиц в случае отлёта ловчей птицы у сокольника.
Помимо удовлетворения потребности современных сокольников в ловчих птицах, — а как следствие возрождение и поддержание исторических традиций безружейной охоты, — разведение соколов в искусственных условиях для продажи существенно снижает пресс на естественные популяции хищников. До недавнего времени именно дикие птицы служили единственным источником пополнения поголовья ловчих птиц как в России, так и в странах Персидского залива.

Уже с февраля в питомнике начинается подготовка к сезону размножения. Рацион птиц, по большей части состоящий из выбраковки цыплят с птицеферм, существенно пополняется голубями, отлавливаемыми в рамках программ защиты сельскохозяйственных объектов, перепелами и кроликами. Вместе с увеличением продолжительности светового дня это стимулирует птиц к размножению.
Помимо естественно размножающихся сформированных пар в питомнике используют и методику искусственного оплодотворения. Для этой цели служат импринтированные — выкормленные с рук — птицы, считающие человека представителем своего вида. Для этого в период токования у самцов­импринтов собирают семенную жидкость и используют её для оплодотворения определённых самок.
Такой метод позволяет вести строго направленную племенную и селекционную работу, которая была бы неосуще­ст­вима при использовании только естественных процессов.
К сожалению, к ястребам эта методика неприменима, поэтому требуется приложить немало усилий по подбору пар. Ситуация усложняется ещё и тем, что почти вдвое более крупные самки нередко расценивают подсаживаемых самцов как добычу. И, тем не менее, питомник Галичьей горы стал первым в России, где удалось получить потомство от белых ястребов, обитающих в северной Сибири.
При выращивании птенцов в питомнике применяется довольно интересная схема. Первые отложенные яйца у пары забирают и инкубируют искусственно, что позволяет увеличить приплод, так как птицы стремятся восполнить кладку. Затем вылупившихся птенцов выкармливают в лаборатории до двухнедельного возраста, когда можно будет определить пол птиц и пометить каждую несъёмным идентификационным кольцом. После этого молодняк возвращают их паре, причем не обязательно к своим родителям.
Делается так для того, чтобы на по­следнем этапе взросления птенцов докармливали взрослые птицы своего вида, а не человек. Это необходимое условие для возвращения в природу.
Применяется и другая методика, когда птенцов выкармливают в специальных ящиках, исключающих контакт с человеком. Подросших соколов выпускают, оставляя возможность возвращаться за кормом ещё в течение нескольких недель, пока они учатся самостоятельно охотиться. Постепенно молодые соколы начинают посещать кормовые площадки всё реже, а затем, став полностью самостоятельными, расселяются на подходящих территориях.
Применялся на Галичьей горе и метод выкармливания птенцов «приёмными родителями», когда яйца или птенцов балобанов подкладывали в гнезда обыкновенных канюков и те, не замечая подмены, благополучно выращивали «приёмышей».
Птиц, предназначенных для соколиной охоты, после выкармливания помещают в облёточник — специальный круглый вольер с глухими отвесными стенами и сетчатым потолком. В нём молодые соколы имеют возможность летать, что очень важно для развития мускулатуры будущих охотников.

Несомненно, столь интересный объект не остается без внимания населения. Галичья гора стала местом регулярных школьных и студенческих экскурсий. Осенью питомник организует ежегодны встречи практикующих охотников с ловчими птицами. Сюда съезжаются сокольники со всей России и в дружеской обстановке обмениваются опытом содержания и обучения питомцев.
Питомник служит своего рода центром возрождения национальных охотничьих традиций, попутно прививая своим гостям любовь к природе и умение бережно относиться ко всем её созданиям.
Владимир ЛАМОНОВ